Souvenir d’un chant de Théodore Botrel intitulé : « En Alsace »

Souvenir d’un chant de Théodore Botrel intitulé : « En Alsace »

A l’école,  en classe de fin d’études, il fallait apprendre par cœur un certain nombre de chants. Parmi eux un chant militaire de Théodore Botrel intitulé « En Alsace » ou il cite le village de Montreux-Vieux. Cet  auteur-compositeur d’origine bretonne (1868-1925) qui est notamment l’auteur de « La Paimpolaise » avait épousé une alsacienne.

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Sa chanson « En Alsace » il l’a interprété pour la première fois dans une salle  de la maison où habitait la famille Boyat de Montreux-Jeune. A ses côtés se tenait un acteur de la Comédie-Française. Trois jeunes filles, petites paysannes émerveillées furent les premières auditrices d’un chant qui magnifiait l’amour de la France pour l’Alsace et en hommage  aux officiers qui, en arrivant à l’ancienne frontière à la sortie du petit bois qui domine Montreux-Vieux  faisaient arrêter leurs troupes et commandaient : « Garde-à-vous ! Voici l’Alsace. Présentez Armes « 

« Quand nous franchîmes la frontière
Pour reconquérir le pays
Où depuis la dernière guerre
Tant d’exilés sont endormis
Sur un ton nostalgique et tendre,
Dans le vent les sapins chantaient
Nous fûmes surpris de comprendre
Ce qu’entre eux ils se chuchotaient
Des Vosges fidèles,
Sombres sentinelles,
Comme aux anciens jours
Les sapins d’Alsace
Parlent à voix basse
En français toujours,
Toujours !
Le lendemain c’était dimanche
D’un talon sonore et joyeux
Nous martelions la route blanche
Qui descend jusqu’à Montreux‐Vieux
Les cloches de chaque village
Carillonnaient à l’unisson
Et nous comprenions leur langage
Et leur prière et leur chanson
Des vertus chrétiennes
Ferventes gardiennes,
Comme aux anciens jours
Les cloches d’Alsace
Sonnent dans l’espace
En français toujours,
Toujours !
Dieu fêté, la journée entière
On nous fêta dans le hameau
Et, dédaignant la lourde bière
On nous versa du vin nouveau ;
Et, le vin montant à la tête
Ainsi que « l’eau du cœur » aux yeux,
Chacun poussa la chansonnette
Dans le doux parler des aïeux
Oui, quand il faut boire,
Ô France ! à ta gloire,
Comme aux anciens jours
Le vin blanc d’Alsace
Fait chanter la Race
En français toujours,
Toujours !
En rouvrant l’école publique
Aux petits alsaciens ravis
On dicta cette phrase unique :
« La douce France est mon pays »
Et tous les écoliers de dire
A leur nouvel instituteur :
« Sans faute nous saurons l’écrire
Cette phrase on la sait… par cœur ! »
Ah ! Vive l’Aurore
Qui nous rit encore
Comme aux anciens jours
Fidèle et tenace,
Le peuple d’Alsace
Est français toujours,
Toujours !