Il y a 70 ans : Quand vient le dégel…
Un petit article qui reflète parfaitement l’atmosphère de l’exceptionnelle vague de froid de février 1956, l’une des plus rigoureuses qu’ait connue la France et une grande partie de l’Europe. Le retour du dégel y est décrit comme un véritable soulagement après plusieurs semaines de gel intense.
Lorsque deux personnes se rencontrent aujourd’hui, elles s’échangent presque toujours la même exclamation :
« Dieu merci, le froid est enfin terminé ! »
Nous en étions déjà arrivés au point où il fallait allumer du feu dans les caves, ne serait-ce que pour empêcher les pommes de terre de geler et pour maintenir les conduites d’eau hors de glace. Les murs des caves scintillaient comme s’ils avaient été recouverts de givre. Le laitier, le porteur de journaux, le facteur, le livreur de pain, tous poussaient mardi dernier le même soupir :
« Dieu merci, ça dégèle ! »
Les fenêtres, les gouttières, les cours et les rues dégelaient. L’eau s’écoulait de toutes les descentes de toiture. C’était comme si un lourd cauchemar quittait enfin les habitants ; chacun respirait plus librement. Les mouvements devenaient plus souples, les pas plus légers.
Sur un sapin d’un vert grisâtre, une mésange pépiait. Un petit pinson sautillait d’un endroit à l’autre sur un parterre désormais débarrassé de la neige, et les moineaux faisaient un vacarme comme si l’on n’avait jamais connu ces journées de froid à près de 20 degrés sous zéro, ni ces jours de disette.
Le thermomètre venait à peine de remonter au-dessus de zéro que déjà toutes les créatures ressentaient ce sentiment heureux de délivrance. Dans les champs où la neige avait un peu fondu, les corbeaux cherchaient leur nourriture, qu’ils allaient même parfois picorer sur les rebords des fenêtres tant le froid avait tout figé.
Les fleuves et les canaux allaient bientôt être libérés de la glace, et les bateaux immobilisés pourraient reprendre leur route vers leur destination.
Hier déjà, une nouvelle réjouissante est arrivée : à Nice, on enregistrait 33 degrés de chaleur, et l’on pouvait même se baigner dans une mer à 13 degrés.
Même si, sous nos latitudes, nous n’en sommes pas encore là, cette nouvelle est malgré tout le signe encourageant que les choses s’améliorent et que le printemps tant attendu approche enfin.
« Eh bien, ça dégèle… Dieu merci ! »
L. W
