21 juillet à Montreux-Vieux : entre rumeur, Histoire et mémoire.
Le 21 juillet a laissé plusieurs traces dans l’histoire de Montreux-Vieux, mêlant un fait divers insolite, un épisode marquant de la Première Guerre mondiale et le souvenir de deux habitants de la commune.
1890 : la vérité derrière l’affaire du « Saint-Cyrien »
Au cours de l’été 1890, plusieurs journaux français rapportèrent qu’un élève de la prestigieuse École militaire de Saint-Cyr, venu rendre visite à sa famille à Mulhouse, aurait été arrêté par les autorités allemandes faute de passeport. L’histoire, spectaculaire, racontait même que le jeune homme avait été conduit, menottes aux poignets, jusqu’à la gare frontière de Montreux-Vieux.
Mais quelques semaines plus tard, Le Temps rétablit les faits. Il ne s’agissait pas d’un futur officier français, mais d’un adolescent de quinze ans, identifié par l’initiale V., recherché pour avoir dérobé 4 000 francs à son employeur à Paris. Arrêté dès le 30 juin, il faisait l’objet d’une demande d’extradition et fut remis aux autorités françaises à Montreux-Vieux le 21 juillet 1890.
Cette affaire illustre le rôle essentiel de la gare frontière de Montreux-Vieux, où se réglaient de nombreuses procédures administratives, judiciaires et douanières entre la France et l’Empire allemand.
1918 : les premiers soldats américains arrivent à Montreux-Vieux
Le 21 juillet 1918, alors que la Première Guerre mondiale approche de son dénouement, les habitants voient arriver les premiers soldats américains dans la commune. Des unités américaines étaient déjà présentes dans la région depuis la fin du mois de mai, mais leur arrivée à Montreux-Vieux marque une nouvelle étape.
Les témoignages de l’époque décrivent ces jeunes soldats comme débordant d’enthousiasme et de confiance. Une chronique résume avec poésie leur état d’esprit : « Ils sont pleins d’ardeur guerrière ; on dirait qu’ils veulent s’attaquer aux étoiles ! » Leur présence apporte un immense espoir aux populations qui vivent depuis près de quatre années au rythme de la guerre.
Une pensée pour ceux qui nous ont quittés
Le 21 juillet est également une date de souvenir pour la commune.
Une pensée est adressée à Michel Fermbach, disparu le 21 juillet 2004, ainsi qu’à Jean-Pierre Thurlingue, décédé le 21 juillet 2005. Leur mémoire demeure associée à l’histoire et à la vie de Montreux-Vieux.
Ainsi, le 21 juillet rappelle combien Montreux-Vieux, grâce à sa situation de village frontière, s’est retrouvé au cœur de nombreux événements, des affaires judiciaires aux grands mouvements de l’Histoire, tout en restant fidèle au devoir de mémoire envers celles et ceux qui ont marqué la vie de la commune.
Une pensée pour :
- Monsieur Fermbach Michel , décédé le 21 juillet 2004.
- Monsieur Jean-Pierre Thurlingue, décédé le 21 juillet 2005.
