Un 20 juillet à Montreux-Vieux : entre drame, progrès et traditions
Une mère et ses deux enfants noyés à Montreux-Vieux
Le 20 juillet 1887 a marqué l’histoire de Montreux-Vieux à travers des événements très différents, mêlant tragédie, modernité, vie locale et souvenirs. Autant de moments qui témoignent de la richesse du passé de cette commune frontalière.
Le fait le plus bouleversant remonte à la fin du XIXᵉ siècle. À environ 600 mètres du village, dans le canal du Rhône au Rhin, une petite voiture d’enfant fut aperçue flottant à la surface de l’eau. À l’intérieur se trouvait le corps sans vie d’un enfant d’environ un an, ainsi que des vêtements appartenant à un second enfant. Les recherches entreprises conduisirent ensuite à la découverte du corps d’une femme âgée d’une quarantaine d’années, ainsi que de celui de son second enfant. Ce terrible drame, qui frappa profondément les habitants de la région, rappelle combien le canal, indispensable au développement économique, pouvait aussi être le théâtre de tragédies humaines.
Quelques années plus tard, le 20 juillet 1901, c’est une toute autre nouvelle qui retient l’attention : l’arrivée du téléphone international. À compter de cette date, Montreux-Vieux est relié à Bâle, tandis que Dannemarie bénéficie de communications avec plusieurs grandes villes suisses telles que Berne, Genève, Zurich, Bienne, La Chaux-de-Fonds, Delémont, Saint-Gall, Soleure, Winterthour ou encore Zofingue. Pour l’époque, cette avancée constitue une véritable révolution. En seulement quelques minutes, il devient possible de communiquer au-delà des frontières, renforçant les échanges entre l’Alsace et la Suisse. Une conversation de trois minutes coûte alors deux marks pour Genève et un mark pour les autres destinations, un tarif qui témoigne du caractère encore exceptionnel de ce nouveau moyen de communication.
Le 20 juillet 1934, c’est la convivialité qui est à l’honneur. Le journal L’Express de Mulhouse annonce la traditionnelle fête locale de Montreux-Vieux, prévue les 5, 6 et 12 août. Organisée avec un soin tout particulier, elle réunit l’ensemble des sociétés locales qui préparent animations, jeux, bals et réjouissances destinés à tous les âges. Chaque année, cette fête attire une foule nombreuse venue des villages voisins et contribue à faire vivre l’esprit de convivialité qui caractérise depuis longtemps Montreux-Vieux.
Enfin, le 20 juillet 2002, une pensée est adressée à Louis Thurlingue, disparu ce jour-là. Son souvenir demeure associé à la mémoire du village et rappelle l’importance de préserver le souvenir de celles et ceux qui ont marqué la vie locale.
Ainsi, le 20 juillet illustre parfaitement les multiples facettes de l’histoire de Montreux-Vieux : des heures les plus sombres aux progrès techniques, des grandes fêtes populaires aux hommages rendus à ses habitants. Chaque date contribue à écrire le récit vivant d’un village où les événements du quotidien rejoignent la grande Histoire.
Une pensée pour :
- Monsieur Louis Thurlingue, décédé le 20 juillet 2002
